Ayudas al manejo

Las ayudas al manejo son una parte importante del manejo de los animales y a menudo, esenciales. Solo se deberían utilizar como una extensión del cuerpo y nunca para golpear físicamente al animal. El uso de ayudas al manejo puede convertirse el habitual y es importante que todo el personal reciba una formación adecuada y se le recuerdo con regularidad el uso correcto de estos instrumentos. Se utilizan diversas ayudas al manejo y la elección de cuál utilizar depende de la preferencia del operario, de lo que sea más adecuado para los animales que se está trasladando y de posibles limitaciones legales y comerciales.

El uso de cualquier ayuda al manejo con cualquier animal cuando la ruta de avance no esté clara es inaceptable y, en lo referente a las punzones eléctricos, ilegal en algunos países.

Palos

Tradicionalmente, los palos son el tipo de ayuda al manejo más utilizado por granjeros, ganaderos y transportistas. A pesar de que son muy útiles cuando se usan de forma inteligente como guía y extensión del brazo, el uso incorrecto de los palos puede comprometer el bienestar animal. Cuando se usen palos, solo deben ser palos de madera y deben estar modificados de tal modo que causen el menor dolor y lesión al animal, como la incorporación de un casquillo o un clavo para impedir su desgaste. Nunca se deben usar tubos de polipropileno como palos para el manejo animal, ya que incluso un ligero golpe con este material puede causar grandes moratones bajo la piel.

Punzones eléctricos

Hay restricciones legales sobre el uso de los punzones eléctricos en algunos países y muchos programas de seguros prohíben el uso de punzones eléctricos durante el transporte.  

No debería ser necesario usar punzones eléctricos de forma rutinaria y por tanto no debería haber necesidad de llevarlos consigo en todo momento ni de tenerlos a mano. Si se usan punzones eléctricos con regularidad, ello es una indicación de que el sistema de manejo debe ser revisado para detectar la causa del problema. Los punzones eléctricos solo se deberían usar tras considerar la situación y haber probado los otros métodos para lograr que el animal avance.

Solo se deberían usar los punzones eléctricos en los cuartos traseros de cerdos y bovinos adultos cuando haya una ruta clara para avanzar para el animal; si la ruta está bloqueada, es completamente inaceptable el uso de punzones eléctricos. Solo se deberían aplicar durante una duración máxima de un segundo y se deberían espaciar las aplicaciones múltiples. No se deberían usar las descargas de forma reiterada si el animal no responde.

El uso de un punzón eléctrico debería ser registrado para poder identificar tendencias. Dichos registros ayudarán a determinar posibles áreas del sistema de manejo que necesiten mejora para ayudar al movimiento pasivo de los animales por el sistema.

Banderas

Las banderas son una extensión útil del cuerpo y hacen que los operarios parezcan más grandes de lo que son. Esto significa que es más fácil guiar a los animales en la dirección deseada. Las banderas también se pueden usar para hacer ruidos detrás de un animal para persuadirle de que avance.

Sonajeros

Un sonajero de plástico al final de un palo largo (que permita que el sonido se emita muy cerca desde detrás del animal) puede ser eficaz para mover a ovejas y cerdos. Los animales reaccionan al sonido producido cuando se agita el sonajero sin la necesidad de contacto físico con el animal. Los sonajeros son particularmente eficaces porque producen un sonido con el que los animales no suelen estar familiarizados.

Tableros

Un tablero fuerte de madera o plástico (de aproximadamente 80 x 60 cm) con agujeros para sujetarlo puede ser una ayuda muy eficaz para mover a los cerdos. Los cerdos se dan a vuelta con facilidad y cargan contra el operario cuando se sienten encerrados. Los tableros no solo hacen parecer que el operario tiene un mayor tamaño y ayudan a guiar a los cerdos en la dirección adecuada, sino que también proporcionan protección al personal.

Vea un tablero en uso para ayudar a mover a los cerdos al final del vídeo clip de la zona de fuga.

Bolsas de plástico

De forma similar a los sonajeros, se pueden sacudir bolsas de plástico grandes para hacer un sonido con el que los animales no suelen estar familiarizados. Además, el movimiento de la bolsa de plástico hace que los operarios parezcan más grandes de lo que son, lo que les ayuda a persuadir a los animales para que avancen.

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