La mayoría de métodos de aturdimiento y sacrificio implicar retirar al pez del agua vivo y consciente. El estrés es inevitable una vez están fuera de su entorno natural. Si bien es cierto que es difícil evitar un breve periodo de tiempo fuera del agua, el pez no debería estar al aire antes del sacrificio durante más de 15 segundos. A partir de 15 segundos mostrarán un comportamiento aversivo más pronunciado y serán más difíciles de manejar.
Independientemente del método de aturdimiento y sacrificio, el método de llevar al pez hasta el punto de aturdimiento debería se adecuado para proporcionar al pez un ritmo similar al ritmo de aturdimiento a fin de que no estén expuestos al aire durante más tiempo del estrictamente necesario. Los tres métodos de retirada más comunes son las redes manuales, las bombas y las redes braille. Las redes manuales solo son adecuadas para un pequeño número de peces.
Para reducir la cantidad del tiempo que los peces están expuestos al aire, se deberían sacar del agua lo más cerca posible del punto de aturdimiento. El proceso de retirada del agua debería estar diseñado para ir sacando a los peces suave y rápidamente al aturdidor en la posición correcta. Fuera del agua, los peces son mucho más susceptibles de lesiones y por tanto el equipo tiene que estar diseñado para reducir los puntos de impacto y la posibilidad de golpes.
Los peces vivos no deben estar fuera del agua durante más de 15 segundos
En algunos países se utiliza un anestésico acuático cuyo ingrediente activo es el isoeugenol para sedar a los peces antes de su retirada del agua. Este anestésico, que se puede utilizar inmediatamente antes del sacrificio, se aplica al agua en forma de solución. Se introducen los peces en la solución anestésica donde permanecen 30 minutos. Una vez totalmente sedados, se retiran del agua donde se aturden mediante percusión. Alternativamente, pueden permanecer en el agua y se introducen en agua saturada con dióxido de carbono.
Este tipo de recogida se conoce como recogida "en reposo". "Las recogidas "en reposo" pueden tener la ventaja añadida de un mejor color, firmeza y apariencia de la carne, un menor desgajamiento del paquete muscular y un retraso en el inicio y la gravedad del rigor en comparación con los métodos de recogida convencionales. Estas ventajas se producen como consecuencia de los menores niveles de estrés que experimentan los peces. La concentración anestésica, el tiempo de exposición, la temperatura del agua y del peso y tamaño de los peces son factores que necesitan ser considerados detenidamente cuando se usa este método. Actualmente este método no está disponible en la UE ya que no hay productos anestésicos con licencia de uso.
Las bombas que se utilizan para retirar los peces del estanque de hacinamiento deberían tener un buen mantenimiento para evitar dañar a los peces. La bomba determina la velocidad y el ritmo al que se debe ir llevando a los peces al punto de aturdimiento, por tanto, se debe prestar especial consideración al decidir qué bomba es la más adecuada.
La bomba de aire funciona insertando burbujas de aire en la tubería, levantando los peces y el agua con ello. El sistema necesita ser instalado en agua profunda para generar la presión correcta. Se va suministrando a los peces en un flujo continuo hasta el punto de aturdimiento. La eficacia y eficiencia de esta bomba depende de una instalación y un funcionamiento precisos, y por tanto es importante que se sigan todas las instrucciones del fabricante.
Los chorros de agua causan un flujo rápido de peces por la tubería. Estas bombas pueden mover a los peces en un flujo continuo por tuberías largas. A diferencia de las bombas de aire, se pueden usar en aguas relativamente poco profundas y son más fáciles de manejar aunque su adquisición tiende a ser más cara.
Estas bombas suministran peces en remesas y no son adecuadas para bombear peces en largas distancias (no más de 30 metros). Al usar estas bombas, es difícil supervisar a los peces ya que no se pueden ver.
También funcionan usando un sistema de vacío pero implican dos bombas funcionando conjuntamente, lo que da lugar a un suministro continuo hacia el punto de aturdimiento.
A menudo se utilizan tuberías para transportar los peces del estanque de hacinamiento al punto de aturdimiento. Siempre deberían ser lo más cortas posibles. Se debería mantener al mínimo el tiempo que los peces pasan en la tubería y en ningún caso ha de ser superior a 2 minutos. Cualquier retraso puede tener un efecto adverso en los peces e incrementar los niveles de estrés. Al final de cada retirada y durante los descansos, se debe insertar agua en las tuberías para asegurarse de que no quedan peces en ellas. Se puede usar una bola de esponja de un tamaño adecuado para garantizar una limpieza eficaz de las tuberías.
Las redes de braille se deben usar siempre con un revestimiento en el interior de la red. Este revestimiento ayuda a mantener el agua dentro de la red y proporciona cierta protección a los peces durante su retirada del estanque de hacinamiento; también minimiza los daños causados por abrasión de los peces contra las redes. Nunca se deberían llevar en exceso estas redes ya que esto causaría una presión excesiva sobre los peces y causaría lesiones y muerte. La red de braille debe recibir un correcto mantenimiento y revisiones regulares para detectar posibles daños. El tamaño de la malla debe ser apropiado para los peces que se van a alojar y no debe haber bordes duros en los laterales ni cadenas que puedan dañar a los peces mientras se arrastran por el estanque de hacinamiento.
La red de braille se debe retirar lentamente y se debe bajar hasta entrar en contacto con la mesa de descarga antes de soltar los peces; de lo contrario los peces resultarían lesionados a la salida.
Figura 5: Áreas de riesgo de red de braille
The Old School, Brewhouse Hill, Wheathampstead, Herts, AL4 8AN, UK
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