Cargar y descargar animales de un vehículo puede ser la parte más estresante del transporte animal. Es importante que la carga y descarga se realice de una manera tranquila y competente. Son pocos los animales a los que se transporta el número suficiente de veces como para que se familiaricen con el proceso, e incluso el animal más tranquilo puede estresarse y ponerse agresivo durante el transporte.
Las instalaciones de carga y descarga normalmente tienen que ser compatibles con una amplia variedad de vehículos. Esto significa que algunas instalaciones tendrán que tener más de una rampa de carga y descarga. Mientras que una ligera inclinación es apropiada para las plataformas de carga, las plataformas de descarga deberían buscar que la rampa salga de la puerta trasera y la plataforma de descarga sea lo más llana posible.
Hay diferentes diseños de plataformas de descarga. Van desde cemento llano o escalones elevados (Figura 1) hasta diseños más complejos con sistemas hidráulicos que suben o bajan dependiendo de la altura del camión (Figura 2).
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Figura 1 |
Figura 2 |
La Figura 3 es un ejemplo de una rampa diseñada para dar acceso a una gama de vehículos de diferentes tamaños y proporcionar una superficie relativamente llana cuando se abre la puerta trasera.
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Figura 3 |
Sea cual sea el diseño que se use, las puertas laterales deben proporcionar una barrera segura y preferentemente ser de una construcción sólida para prevenir distracciones.
Las plataformas de carga deber estar elevadas para que los animales solo tengan que caminar por una pendiente ligera hasta el vehículo. Si el ángulo es mayor a 10º, la puerta trasera debería tener listones transversales. La normativa de la UE exige que los ángulos de la rampa del vehículo no sean superiores a 20° para los cerdos, terneros y caballos, y no mayores a 26° 34 minutos para ovejas y ganado bovino.
Las plataformas de descarga deben estar diseñadas de tal modo que las rampas fijas no tengan una inclinación superior a los 20º. El área de descarga debería estar asegurada y proporcionar una vía amplia, clara y recta desde el vehículo al corral en el que se va a confinar a los animales. Solo debería haber una ruta clara y obvia para que los animales la transiten, libres de personal no necesario y de otras distracciones. Con algunas especies, como el ganado bovino, es aconsejable tener la rampa de carga ligeramente compensada de la entrada a la manga. Esto ralentiza a los animales mientras bajan del vehículo y por tanto, son menos proclives a lesionarse a sí mismos o a otros.
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